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[동화] 빨간신(Red Shoes)

옛날 한 작은 마을에 카렌이라는 소녀가 살고 있었다.
그녀는 가난했기 때문에 여름에는 물론 한겨울에도 나무로 만든 신발 하나 밖에 없었다.

같은 마을에 구두를 만드는 할머니가 살고 있었다.
어느날 이 할머니는 빨간 헌 천으로 작은 구두를 하나 만들었다.
카렌의 어머니가 죽은 날 이 할머니는 그 구두를 카렌에게 주었다.
그런 구두는 그같은 날에 어울리지 않는 것이었으나 소녀는 딴 구두가 없었으므로 그 빨간 구두를 신고 어머니의 관 뒤를 따랐다.

그 때 큰 마차 하나가 옆을 지나가게 되었다.
그 마차를 타고 가던 늙은 부인은 그런 카렌을 보고 무척 가엾게 생각했다.
부인은 목사에게 저 어린 소녀를 자기에게 주면 잘 기르겠다고 하여 카렌은 이 부인의 집에서 살게 된다.

사람들은 카렌을 예쁜 아이라 말했지만 마법의 거울은 다시 없는 미인이라고 말하고 있었다.
어느 날 여왕이 공주와 함께 그 동네를 지나가게 되었다. 사람들은 여왕을 보려고 거리에 나와 있었다.
공주는 카렌이 신고 있는 구두보다 몇 배나 아름다운 빨간 구두를 신고 있었다.

카렌이 견진을 받으로 교회에 가게 되어 그 늙은 부인과 구둣방에 가 구두를 하는데, 공주가 신고 있던 것과 꼭 같은 걸 골라 샀다.
노부인은 눈이 어두워 그 색깔을 잘 구분하지 못하였다.
만일 눈이 잘 보였더라면 결코 그런 구두를 신고 교회에 나가게 하지는 않았을 것이다.

카렌은 사람들이 모두 자기의 빨간 구두에 눈이 쏠려 있으리라 생각했다.
무릎을 꿇고 기도를 올릴 때도 그녀는 구두밖에 생각하지 않았다.

이런 소문을 들은 노부인은 교회에 갈 때는 까만 구두를 신어야 한다고 카렌을 타일렀으나 그녀는 다음 일요일에도 빨간 구두를 신고 교회에 나갔다.
역시 그녀는 교회의 행사보다는 그 빨간 구두에 신경을 쏟고 있었다.

사람들은 그녀가 신고 있는 빨간 구두로 춤을 추면 얼마나 예쁠까 하고 속삭인다.
이것을 알아차린 카렌은 별안간 춤을 추고 싶은 충동을 느낀다.
춤을 추기 시작하자, 그 구두는 생명을 가진 듯이 저절로 뛰었다. 카렌은 그칠 수가 없었다.
마부가 빨간 구두를 벗긴 후에야 간신히 춤을 멈춘 카렌은 빨간 구두를 상자에 넣어 이따금씩 들여다보곤 하였다.

어느 날 노부인이 회복이 어려운 중병에 걸렸다.
자기밖에 간호할 사람이 없었지만 카렌은 빨간 구두를 신고 무도회에 갔다.

한번 춤을 추기 시작하자 카렌은 들로, 산으로, 비가 오나 해가 뜨나 밤낮을 가리지 않고 춤을 추었다.
교회의 뜰에서 천사가 얘기할 때도, 노부인의 장례행렬이 지나갈 때에도 카렌은 계속 춤을 추었다.
겁에 질린 카렌은 마침내 망나니를 찾아가 자초지종을 말하고 자신의 발을 자르게 한다.....


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